治療中心から予防中心へ

私が歯科大学にいた頃は、講義は出来てしまった虫歯や欠損への入れ歯の作製が中心でした。今も教育はあまり変わっていないと思います。予防もありましたが、ほとんどの授業はできてしまった虫歯を、いかに被せるか詰めるかが中心でした。

当時は「早期発見、早期治療」と言う言葉もありました。また、歯科開業医の予防といえば、歯磨きと定期検診が主だと思います。私は疑問を感じます。総入れ歯の方に「なぜ、歯を全部無くす前に歯科医院に行かなかったのですか?」と尋ねても、ほとんどの人が歯科医院にかかりながら歳を取ると歯を無くし義歯になってしまう現状です。私は、病気を未然に防ぎ、健康な状態を維持することが「真の歯科医療」だと考えます。

食生活や歯ブラシも大切ですが、各自、お口の環境や歯の状態は違っています。生活環境や唾液の量・質などによっても病気発症のリスクは違います。ですから、一人ひとりに適した予防があります。虫歯や歯周病はごく初期であれば元のように治ります。

しかし、進行してしまうと、どんなに最高の材料を使って、最新の医療を受けても元には戻せません。歯周病で歯を支えている骨を失っても元の状態に戻せるのは特別な条件が整った場合のみです。

ですから、歯を削るような事となる前に、リスクを回避して、虫歯や歯周病の発症自体をコントロールすることが大切であり、今は科学的に、その予防ができる時代となって来ました。